Like Spilling Coffee or Tying a Shoe? : The Perception of Sexual Compliance in a Population-Based Sample

Abstract

Sexual compliance, that is, consensually engaging in sexual activity with a partner despite the lack (at least in the beginning) of sexual desire, is common in committed relationships and is associated with both positive and negative consequences. Less is known about how severely positive or negative compliance is perceived to be. The current study sought to investigate the perception of sexual compliance in a Finnish population-based sample, through a self-constructed measure where participants were asked to rate whether they would rather comply to sexual activity or experience a set of positive, negative, or neutral hypothetical events. Based on previous research on the association between sexual motives and consequences of compliance, I wanted to assess whether a similar association could be found for perception of compliance. A total of 1,105 participants who had complied to sex with their current sex partner/s were included in the study. One-sample t-tests were calculated to see if there was a difference between preference for the hypothetical events and preference for compliance. A multiple regression analysis was conducted to investigate associations between compliance preference, gender and approach and avoidance motives for sex. The items that were most comparable to complying to sex were “move a chair” and “tie my shoe” for women and “receive a genuine compliment” for men. Women, overall, showed less preference for compliance than men. Corresponding to research on perceived consequences, having more approach motives for sex was associated with a higher preference for compliance over the hypothetical events, while having more avoidance motives was associated with a lower preference for compliance. Although a small fraction of participants did perceive compliance as very problematic, these results indicate that compliance, for most people, is perceived as comparable to everyday events.

Sexuellt tillmötesgående, det vill säga att samtycka till sex med en partner trots att man själv åtminstone till en början inte känner sexuell lust, är ett vanligt fenomen i etablerade förhållanden och är associerat med både positiva och negativa konsekvenser. Hur positivt eller negativt sexuellt tillmötesgående uppfattas vara är ett mer outforskat område. Målet med den här studien var att undersöka hur sexuellt tillmötesgående uppfattas i ett finländskt populationsbaserat sampel. Detta gjordes med hjälp av ett egentillverkat formulär där deltagare med hjälp av en Likertskala fick skatta huruvida de hellre skulle vara sexuellt tillmötesgående eller vara med om olika positiva, negativa eller neutrala hypotetiska scenarion. Eftersom man i tidigare forskning har hittat samband mellan konsekvenser av sexuellt tillmötesgående och motiv för sex ville jag även undersöka om ett liknande samband kunde hittas med uppfattning av sexuellt tillmötesgående. I studien inkluderades 1105 deltagare som hade varit sexuellt tillmötesgående med sin/a nuvarande partner/s. För att undersöka sambandet mellan närmande- och undvikandemotiv, kön och uppfattning av sexuellt tillmötesgående utfördes en multipel regressionsanalys. Skillnader i deltagares preferenser gällande sexuellt tillmötesgående och hypotetiska scenarion undersöktes med hjälp av t-test. De hypotetiska scenarier som var mest jämförbara med sexuellt tillmötesgående var ”flytta en stol” och ”knyta mina skosnören” för kvinnor och ”få en genuin komplimang” för män. Överlag föredrog män oftare än kvinnor sexuellt tillmötesgående över alternativen. I likhet med tidigare forskning fanns det ett samband mellan närmandemotiv för sex och högre preferens för sexuellt tillmötesgående och mellan undvikandemotiv för sex och lägre preferens för sexuellt tillmötesgående. Även om en liten andel deltagare upplevde sexuellt tillmötesgående som väldigt problematiskt, så tyder mina resultat på att de flesta upplever sexuellt tillmötesgående som jämförbart med vardagliga händelser.