Very long-term cognitive outcome in childhood-onset epilepsy : A population-based prospective study

Abstract

The cognitive trajectory in aging individuals with childhood-onset epilepsy has been very sparsely studied. The TACOE project has used a population-based sample to prospectively examine the cognitive and neurological outcomes in individuals with childhood-onset epilepsy and matched controls. Previous analyses of data from the 50-year follow-up measurement indicated an increased risk of cognitive impairment particularly in middle-aged patients with active epilepsy (i.e., ongoing seizures and/or continuous use of antiepileptic medication). The risk of cognitive impairment for individuals whose epilepsy had remitted was lower. The aim of the present study was to extend the analysis to the 55-year follow-up to examine possible differences in cognitive change over a 5-year period between the individuals with epilepsy and controls, with the participants now being on average 63 years. The sample consisted of 36 participants with childhood-onset epilepsy and 39 healthy controls. Eight epilepsy participants had active epilepsy, while 28 were in remission. Ten neuropsychological tests were used to measure cognitive functions includinglike language and semantic function, episodic memory and learning, executive function, visuomotor function, and working memory. Regression-based change scores were used to control for normal cognitive change due to aging. The results showed that participants with active epilepsy had an almost fivefold risk of cognitive impairment compared to healthy controls (Odds ratio (OR) = 4.89). For epilepsy participants with remitted epilepsy, the risk was lower (OR = 1.78). Furthermore, participants with active epilepsy performed worse across all cognitive domains in the neuropsychological tests compared to participants in remission and healthy controls. It is therefore indicated that ongoing seizures increase the risk of cognitive impairment, and the cognitive domains of episodic memory and learning seem to be most affected. The increasing heterogeneity in aging participants and the small sample size could affect the results of this study, which is why future research in this area is important.

Den kognitiva utvecklingen hos åldrande patienter med barndomsepilepsi har inte studerats i stor omfattning. TACOE-projektet har använt ett populationsbaserat sampel för att prospektivt undersöka kognitiva och neurologiska utfall hos individer med barndomepilepsi och matchade kontroller. Tidigare analyser av data från 50-årsuppföljningsmätningen indikerade en ökad risk för kognitiv nedsättning särskilt hos medelålders patienter med aktiv epilepsi (dvs. pågående anfall och/eller kontinuerlig användning av antiepileptisk medicin). Risken för kognitiv nedsättning hos patienter vars epilepsi hade remitterat var lägre. Syftet med den nuvarande studien var att utöka analysen till 55-årsuppföljningen för att undersöka möjliga skillnader i kognitiv förändring över en 5-årsperiod mellan patienter och kontroller, där deltagarna nu i genomsnitt var 63 år. Samplet bestod av 36 deltagare med barndomsepilepsi och 39 friska kontroller. Åtta deltagare hade aktiv epilepsi, medan 28 var i remission. Tio neuropsykologiska test användes för att mäta kognitiva funktioner som språkliga och semantiska funktioner, episodiskt minne och inlärning, exekutiva funktioner, visuomotoriska funktioner och arbetsminne. Regressionsbaserade poäng som tar i beaktande förändring över tid användes för att kontrollera för normal kognitiv förändring på grund av åldrande. Resultaten visade att deltagare med aktiv epilepsi hade en nästan femfaldig risk för kognitiv nedsättning jämfört med friska kontroller (Odd’s Ratio (OR) = 4,89). För epilepsideltagare med remitterad epilepsi var risken lägre (OR = 1,78). Dessutom presterade deltagare med aktiv epilepsi sämre på alla kognitiva delområden i de neuropsykologiska testerna jämfört med friska kontroller. Därmed indikerar studien att pågående anfall ökar risken för kognitiv nedsättning och att de kognitiva delområdena episodiskt minne och inlärning verkar vara mest påverkade. Den ökande heterogeniteten hos åldrande deltagare och den lilla sampelstorleken kan påverka resultaten av denna studie, och därmed är framtida forskning inom detta område viktigt.