Family factors among Finnish adolescents with truancy and medical absence in school

Abstract

Abstract: Introduction The aim of the study was to analyze if there are differences in family factors among youth who are absent due to medical absence as compared to youth with truancy. Research has found family factors to be associated with truancy absence, but the relationship between medical absence and family factors is much less studied. Methods Data for this cross-sectional quantitative study were acquired from the Finnish School Health Promotion (SHP) study, a nationally distributed survey for Finnish children and adolescents in certain age groups. The responses of 8th and 9th-grade students from the 2017 SHP survey were used. The family factors consisted of the socioeconomic status (SES), living arrangements, changes in the family constitution, and other family dynamic patterns, such as communication habits. Analyses were also made for youth with combined high absence (frequent truancy and frequent medical absence). Results The results were mostly in line with previous studies on absence from school and family factors, but some deviant results were also found. For example, the risk for medical absence was found to be higher than the risk for truancy for youth who recently had one parent unemployed, a family with a poor financial situation, in a recent formation of a blended family, or not spending enough time together as a family. Discussion The results imply that family factors play a role in increasing or decreasing the risk for absence from school due to truancy and medical absenteeism. However, more studies on the topic are needed.

Abstrakt: Introduktion Syftet med studien var att analysera om det finns skillnader i familjefaktorer för ungdomar som är frånvarande från skolan på grund av sjukfrånvaro eller skolk. Forskning har funnit att familjefaktorer är associerade med skolk men förhållandet mellan sjukfrånvaro och familjefaktorer har studerats betydligt mindre. Metoder Data för denna kvantitativa studie kom från Hälsa i Skolan studien, som är en enkät som distribueras till finska barn och ungdomar i vissa åldersgrupper. Svaren från elever åk 8 och 9 från studien år 2017 användes. Familjefaktorerna bestod av socio-ekonomisk status (SES), boendearrangemang, förändringar i familjekonstellationen samt andra familjedynamiska mönster, så som t.ex. kommunikationsvanor. Analyser gjordes även för kombinerad hög frånvaro (frekvent skolk samt frekvent sjukfrånvaro). Resultat Resultaten var mestadels i linje med tidigare resultat gällande skolfrånvaro och familjefaktorer, men även avvikande fynd hittades. Risken för sjukfrånvaro visade sig vara högre än risken för skolk för ungdomar vars ena förälder nyligen varit arbetslös, vars familj har en dålig ekonomisk situation, som nyligen varit med om formandet av en nyfamilj eller om familjen inte spenderar tillräckligt med tid tillsammans. Diskussion Resultaten tyder på att familjefaktorer spelar en roll i att öka eller minska på risken för både skolk och sjukfrånvaro. Mera studier i ämnet behövs.