En konkurrensrättslig studie av konglomeratförvärv på den digitala marknaden - en överblick av regleringen i EU och USA

Abstract

Företagsförvärv kan medföra betydande möjligheter för företag. Genom företagsköp strävas exempelvis efter att skaffa nya resurser, effektivera verksamheten samt att skapa övriga synergier. Vissa företagsförvärv kan emellertid orsaka konkurrensbegränsande effekter, vilket kan vidare leda till negativa konsekvenser för marknadsstrukturer och den allmänna välfärden. Denna studie behandlar den konkurrensrättsliga regleringen av sådana företagsförvärv där parterna inte är verksamma på samma marknad och inte heller befinner sig i samma produktions- eller distributionskedja: konglomeratförvärv. Fokus ligger på bedömningen av konglomeratförvärv som äger rum på den digitala marknaden, och det är regleringen i EU och USA som utgör föremål för granskningen. Den huvudsakliga metoden i avhandlingen är rättsdogmatisk, men granskningen har även inslag av metodisk pluralism i och med att rättskomparativa, rättsekonomiska och rättspolitiska aspekter framförs.

Avhandlingen är uppbyggd kring två centrala syften. Det första är att forska i hur man ställer sig till konglomeratförvärv i EU:s och USA:s konkurrensrätt i ljuset av de relevanta regelverken, konkurrensmyndigheternas beslut och rättspraxis. Det andra är att redogöra för om den digitala marknadens särdrag kan ha betydelse vid konkurrensmyndigheternas bedömning av konglomeratförvärv på den digitala marknaden. För att uppfylla detta syfte, analyseras några företagsförvärv som några av världens största digitala konglomerat gjort under de senaste åren. Dessa två huvudteman kompletteras med en kort diskussion de lege ferenda.

Avhandlingens resultat pekar på att begreppet konglomeratförvärv har i någon mån avvikande innebörd i EU och USA. En likhet utgörs emellertid av att det är främst förvärv mellan parter som är verksamma på närliggande marknader eller parter som tillhandahåller produkter som kompletterar varandra som kan ha potential att medföra konkurrensbegränsande effekter. Inställningen till konglomeratförvärv är generellt sett liberalare i USA jämfört med EU, och det så kallade effektivitetsförsvaret är av större vikt i USA. Resultaten visar även att den digitala marknadens särdrag kan ha betydelse i samband med en analys av konglomerateffekter. Detta har fastställts exempelvis i EU-kommissionens beslut i målet Microsoft/LinkedIn.

Diskussionen de lege ferenda har varit relativt livlig både i EU och USA. Det har exempelvis föreslagits att bevisbördan skulle vändas då det är fråga om företagsförvärv där någon av parterna är ett dominant digitalt företag: parterna bör m.a.o. bevisa att förvärvet inte är konkurrensbegränsande. Rättsakten om digitala marknader kommer att inverka på de största digitala företagens verksamhet i EU på ett betydande sätt, även med tanke på företagsförvärv, och i USA har det lagts fram lagförslag som till vissa delar liknar förslaget till en rättsakt om digitala marknader.