Are Romantic Competitors Worse than Competitors for Jobs? – A Test of the Intrasexual Competition Theory of Anti-immigration Tendencies

Abstract

As immigration increases globally, so are also anti-immigration tendencies in Europe and elsewhere. Anti-immigration tendencies pose threats both at a societal level and against individual immigrants. This study examined surprisingly overlooked potential factors behind anti-immigration tendencies—intrasexual competition and mate access. Intrasexual competition occurs as members of one sex compete against each other for mating opportunities with members of the opposite sex. Mate access describes the number of potential mates in the environment and the ability of an individual to convert encounters with potential mates to actual mating opportunities. In this study, we tested the intrasexual competition theory of antiimmigration tendencies, which claims that anti-immigration tendencies might serve the purpose of keeping away foreign competitors from the mating market. We gathered survey data from 534 Finnish-native respondents regarding mate access, anti-immigration tendencies, attitudes towards immigrant integration behaviors related to mate access threat, and other threats associated with immigrants. We used structural equation modeling to analyze the relationship between mate access and anti-immigration tendencies. Our results showed that both men and women who were opposed to immigrant integration behaviors related to mate access threat had more anti-immigration tendencies. Women, but not men, also showed an association between mate access and anti-immigration tendencies, where higher mate access was associated with more anti-immigration tendencies. The direction of the association was opposed to our predictions. However, because participants did not respond to questions regarding behaviors of opposite-sex immigrants, nor express anti-immigration tendencies specifically towards opposite-sex immigrants, our results could be due to something other than intrasexual competition. For example, the association between mate access and anti-immigration tendencies in women could likely be due to an evolved bias against outgroup men to avoid sexual coercion. This interpretation of the results would imply that neither men nor women display general (sexually unbiased) anti-immigration tendencies due to low mate access. Future studies without the limitations of this study are needed before discarding the intrasexual competition theory of anti-immigration tendencies. The effect of different outgroups on the potential association between mate access and anti-immigration tendencies should still be explored.

I takt med att invandringen ökar globalt så ökar även anti-immigrationstendenserna i Europa och på andra håll. Anti-immigrationstendenser utgör hot både på samhällsnivå och mot enskilda invandrare. Den här studien undersökte potentiellt förbisedda faktorer bakom antiimmigrationstendenser- intrasexuell konkurrens och partnertillgång. Intrasexuell konkurrens uppstår när medlemmar av det ena könet tävlar mot varandra om parningsmöjligheter med medlemmar av det motsatta könet. Partnertillgång beskriver antalet potentiella partners i omgivningen samt individens förmåga att omvandla möten med potentiella partners till faktiska parningsmöjligheter. I den här studien testade vi teorin om det intrasexuella tävlandets inverkan i anti-immigrationstendenser. Teorin hävdar att främlingsfientlighet kan tjäna syftet att hålla borta främmande konkurrenter från parningsmarknaden. Vi samlade in enkätdata från 534 infödda finländska deltagare gällande partnertillgång, anti-immigrationstendenser, attityder mot integrationsbeteenden kopplade till hot mot partnertillgång och till andra hot som förknippas med invandrare. Vi använde strukturell ekvationsmodellering för att analysera sambandet mellan partnertillgång och anti-immigrationstendenser. Våra resultat visade ett positivt samband mellan negativa attityder mot integrationsbeteenden kopplade till hot mot partnertillgång och anti-immigrationstendenser, hos både män och kvinnor. Kvinnor visade också ett samband mellan partnertillgång och anti-immigrationstendenser, där högre partnertillgång var länkat till starkare anti-immigrationstendenser. Riktningen på sambandet gick emot våra prediktioner. Eftersom deltagarna inte explicit tog ställning till beteenden utförda av invandrare av motsatt kön, och inte heller uttryckte anti-immigrationstendenser specifikt mot invandrare av motsatt kön, kan våra resultat bero på något annat än intrasexuell tävlan. Till exempel kan troligen sambandet mellan partnertillgång och anti-immigrationstendenser hos kvinnor bero på en evolutionärt betingad bias mot utgruppsmän, ämnad att undvika sexuellt tvång. Denna tolkning av resultaten skulle också antyda att varken män eller kvinnor uppvisar generella antiimmigrationstendenser (mot både invandrarmän- och kvinnor) på grund av partnertillgång. Ytterligare studier med korrigeringar av begränsningarna i denna studie är fortfarande berättigade innan man förkastar teorin om det intrasexuella tävlandets inverkan i antiimmigrationstendenser. Framtida studier kan med fördel undersöka vilken effekt valet av utgrupp har på ett eventuellt förhållande mellan partnertillgång och anti-immigrationstendenser.