Airline Deregulation: The American Experience and Prospects for Europe

Abstract

This paper provides an exhaustive discussion of the impact of airline deregulation in the U.S., followed by a discussion of the likely effects of deregulation in the EU. The paper argues that the benefits of U.S. deregulation, as manifested in lower fares, were generated in part by the reorganization of route structures into hub-and-spoke networks. The same reorganization is identified as a means for improving airline efficiency in the EU, which is currently far below that of U.S. carriers. Such an efficiency improvement is necessary if EU deregulation is to lead to lower fares, as in the U.S. However, the paper identifies convenient rail service, which reduces the willingness of passengers to undertake circuitous airline trips, as one impediment to the formation of hub-and-spoke networks. Another impediment is airport congestion, which is more serious in the EU than in the U.S.

Tutkimuksessa arvioidaan vuonna 1997 EU:ssa loppuunsaatetun ilmaliikenteen dereguloinnin vaikutuksia. Vertailukohtana on aikaisemmin USA:ssa toteutetun vastaavan dereguloinnin vaikutukset reitteihin, hintoihin ja viime kädessä hyvinvointiin. USA:ssa lentoyhtiöt muokkasivat dereguloinnin seurauksena reittinsä ns. hub-and-spoke -tyyppiseksi ja hinnat laskivat huomattavasti. Koko valtakunnan tasolla lentoyhtiöiden lukumäärä laski, mutta yksittäisten reittien tasolla kilpailu lisääntyi. Tilanne Euroopassa on erilainen, monesta syystä johtuen. Yksi tärkeä ero on se, että EU:ssa deregulointi koskee vain kolmasosaa markkinoista (charter-liikenne ja kansainvälinen liikenne poisluettuina). Muita tärkeitä eroja ovat ilmaliikenteen pahempi ruuhkautuminen Euroopassa sekä lyhyemmistä etäisyyksistä johtuva muiden liikennemuotojen, erityisesti rautateiden, kilpailu. Ilmaliikenteen dereguloinnin lopullisia vaikutuksia EU:ssa voidaan arvioida vasta EU:n yhteisen liikennepolitiikan valossa.